― 決定的な差は「才能」ではなく「仕組み」にある ―
「日本は技術大国だ」と言われていた時代は、すでに過去のものになりつつあります。現在、最先端分野の多くで中国が急速に存在感を高め、日本は後れを取っているのが現実です。これは日本人の能力が劣っているからではありません。最大の原因は、技術開発を取り巻く環境と制度の違いにあります。
世界中の優秀な人材が中国に集まる理由
中国には、世界中から優秀な技術者や研究者が集まっています。給与水準の高さも理由の一つですが、それ以上に大きいのが研究の自由度です。
中国では研究者個人の裁量が大きく、細かな承認を取らなくても実験を進められるケースが多くあります。予算の使い方も柔軟で、「まず試す」という姿勢が評価されやすいのです。
日本の研究現場を縛る「承認」と「責任」
一方、日本の研究現場では、新しい実験を始めるために膨大な書類や複数の上層部の承認が必要です。さらに、結果が出なかった場合には責任を問われ、評価が下がることも少なくありません。
この環境では、研究者は自然とリスクを避け、無難なテーマを選ぶようになります。その結果、挑戦の数が減り、革新的な技術が生まれにくくなってしまうのです。
「失敗」をどう扱うかが未来を分ける
決定的な違いは、失敗に対する考え方です。
中国では失敗しても「次に活かせばいい」という空気があり、誰が失敗したかよりも、どれだけ多く試せたかが重視されます。失敗が次の実験の材料として扱われるため、試行錯誤の回転数が圧倒的に多くなります。
データが示す中国の研究開発力
この傾向は客観的なデータからも確認できます。OECDの統計によると、中国の研究開発費（R&D支出）は年々増加しており、総額ではすでに日本を大きく上回る水準に達しています。
単に資金が多いだけでなく、それを迅速に使い、実験に回せる体制が中国の技術発展を加速させているのです。
日本が本当に見直すべきポイント
日本が中国に勝てない理由は、人材不足でも努力不足でもありません。
挑戦を抑制する制度、失敗を許さない文化、責任追及を重視する組織構造。これらが技術革新のスピードを鈍らせています。
もし日本が再び技術立国を目指すのであれば、個人の頑張りではなく、失敗を前提とした仕組み作りが不可欠です。
技術の差は「挑戦の数」で決まる
技術の進歩を決めるのは、才能の量ではありません。
どれだけ多く挑戦できるか、どれだけ早く失敗できるか。
その差こそが、今の中国と日本の差を生んでいるのです。
